Margaritifera

Margaritifera margaritifera, conocida vulgarmente como perla o mejillón de río, es uno de los invertebrados más amenazados de Europa. Se trata de un molusco bivalvo dulceacuícola de gran tamaño (hasta 15 cm de longitud), que vive en los ríos de aguas limpias y claras, pobres en Ca y nutrientes, donde normalmente se halla asociado a fondos pedregosos y/o arenosos pobres en limos, preferentemente en las zonas remansadas y pozas poco profundas de las orillas.En el pasado esta especie gozó de una amplia distribución (Europa, Norte de América, Canadá y Japón), pero en las últimas décadas ha entrado en regresión en todo el mundo, de forma que actualmente está al borde de la extinción en Europa Central y claramente en regresión en todo el Sur de Europa. En la Península Ibérica, y a principios del presente siglo, la especie fue hallada en varios ríos de Aragón, Galicia y Portugal. Sin embargo, su área de distribución se ha reducido notablemente, hasta el punto de que sólo persisten algunas poblaciones estables y reproductoras en algunos ríos gallegos y asturianos. No debe sorprender que esta especie haya suscitado el interés general de los investigadores en al ámbito de la protección y conservación. Prueba de ello es que Margaritifera margaritifera es actualmente una de las pocas especies de invertebrados no artrópodos legalmente protegidas de la fauna europea: Convenio de Berna, Directiva Hábitats (Directiva 92/43/EEC) y Red Data Book de la IUCN (IUCN, 1996).Aunque algunos factores que afectan al tamaño de la población y su distribución son poco conocidos, la degradación de sus hábitats (contaminación, construcción de embalses, presas, dragados, ...) junto con la desaparición de los peces hospedadores son, presumiblemente, las principales causas de su declive.

Publicado por: Magda Torres